NEW YORK–(BUSINESS WIRE)– Miljoenen jongeren worden niet gezien en niet gehoord in het openbare leven. Nu de wereld wordt geteisterd door een klimaatcrisis, gewapende conflicten en ongelijkheid tussen de generaties, is er meer dan ooit behoefte aan de inbreng, perspectieven en vertegenwoordiging van jongeren.

Want bijna de helft van de wereldbevolking is jonger dan 30 jaar. Toch is van alle parlementsleden in de wereld slechts 2,8% jonger dan dertig jaar.** De gemiddelde leeftijd van een wereldleider ligt momenteel op 62.*** Van alle parlementen in de wereld heeft 37% geen enkel lid onder de 30 jaar**, en nog geen 1% van de parlementsleden onder de 30 is vrouw.

Jongeren hebben het recht om betrokken te zijn bij politieke beslissingen die hen aangaan, en toch staan hen daarbij ontelbare belemmeringen in de weg. The Body Shop en het kantoor van de VN-Gezant voor de Jeugd gaan hier samen verandering in brengen door middel van de internationale campagne Be Seen Be Heard, die tot doel heeft het doorvoeren van structurele langetermijnveranderingen in besluitvormingsprocessen, zodat daar meer jongeren aan kunnen deelnemen.

De campagne is vandaag gelanceerd met de publicatie van een onderzoek getiteld ‘Be Seen Be Heard: Understanding young people’s political participation’.

Het rapport bevat de resultaten van het grootste opinieonderzoek dat The Body Shop ooit heeft uitgevoerd, in 26 landen, met in totaal 27.043 respondenten. Uit het onderzoek blijkt dat 82% van de ondervraagden vindt dat politieke systemen drastisch hervormd moeten worden om ze toekomstbestendig te maken.

Twee op de drie mensen vinden ook dat de leeftijdsverhoudingen in de politiek niet goed zijn, en acht op de tien ondervraagden van alle leeftijden vinden dat de ideale leeftijd om te mogen stemmen 16 à 18 jaar is, terwijl in de meeste landen ter wereld de stemgerechtigde leeftijd 18 jaar of ouder is. Een derde van de ondervraagden onder de 30 zou overwegen zich verkiesbaar te stellen voor een publieke functie, tegenover slechts een vijfde van de respondenten boven de 30. Mensen van alle leeftijden vinden dat meer mogelijkheden voor jongeren om een stem te hebben bij beleidsontwikkeling en/of -verandering politieke systemen beter zouden maken.

David Boynton, CEO van The Body Shop, verklaart: “Onze positie is helder. De problemen waar de wereld mee te maken heeft, kunnen niet worden opgelost als we met dezelfde mensen steeds dezelfde keuzes blijven maken. De meerderheid van de jongeren staat positief tegenover de toekomst, en het is noodzakelijk dat we hun meningen en ideeën horen in de centra van de macht. Wij gaan ons wereldwijde bereik inzetten om bewustwording en steun te organiseren, zoals we dat in het verleden ook gedaan hebben.”

Jayathma Wickramanayake, VN-Gezant voor de Jeugd, voegt daaraan toe: “De generatiekloof als het gaat om macht, invloed en vertrouwen is een van de grootste uitdagingen van deze tijd. Inspraak en mogen meebeslissen zijn rechten, en een gebrek aan vertegenwoordiging van jongeren op plekken waar die beslissingen worden genomen, draagt bij aan een toenemend wantrouwen ten opzichte van politieke instituties en een gevoel van vervreemding ten opzichte van gekozen leiders, veroorzaakt door beleid waarin de prioriteiten van jongeren niet naar voren komen, dat geen afspiegeling vormt van hun zorgen en dat niet hun taal spreekt. Deze campagne is een kans om daar verandering in te brengen.”

Het rapport laat zien dat de deelname van jongeren aan openbare besluitvorming op de lange termijn verbeterd kan worden door een aantal initiatieven, waaronder verlaging van de stemgerechtigde leeftijd, het versterken van formele jongerenvertegenwoordiging, het slechten van barrières die jongeren belemmeren bij deelname aan openbare besluitvorming, het vereenvoudigen van het registratieproces om te kunnen stemmen, in landen waar dat nodig is, en het verbeteren van de leiderschapsvaardigheden van jongeren.

De campagne wordt internationaal gelanceerd in mei 2022 en loopt tot midden 2025, met acties in meer dan 2600 winkels van The Body Shop in 75 landen, verspreid over zes continenten.

Klik hier voor meer informatie.